Encyklopedia (łac. encyclopaedia - \\\\\\”tworzący krąg\\\\\\” + paideía - \\\\\\”wykształcenie\\\\\\”) streszczenie ludzkiej mądrości uwiecznionej w postaci zbioru haseł (słów kluczowych) z uzasadnieniem ich znaczenia. Hasła są ułożone w pewnym logicznym rozłożeniu, zwykle literowym, dzięki czemu praktyczne jest szybkie znalezienie właściwej informacji.
Encyklopedia może być powszechna, tj. starająca się objąć całą ludzką wiedzę (podobnie jak na przykład Wielka encyklopedia powszechna PWN), lub może być encyklopedią specjalistyczną z konkretnej dziedziny (np. Encyklopedia Odkryć i Wynalazków PWN). Aktualnie najobszernieszą encyklopedią na świecie jest Wikipedia.
Pierwszą encyklopedią powszechną była francuska Encyclopédie, której wykonawcami byli Jean d\\\’Alembert i Denis Diderot. Encyklopedia ta została ukończona w 1772 roku. Zawierała ona 28 tomów, 71818 artykułów i 2885 ilustracji. Jej współtwórcy są często nazywani kręgiem francuskich encyklopedystów, z których wielu zostało z kolei współorganizatorami Wielkiej Rewolucji Francuskiej.
Równolegle z encyklopedią francuską, rozpoczęto pracę nad Encyclopaedia Britannica, której pierwsze trzytomowe wydanie wydrukowano w latach 1768-1771. Obecnie Encyclopaedia Britannica jest największym na świecie tego rodzaju wydawnictwem. Mieści ona obecnie 32 tomy (12 Micropaedii, 17 Macropaedii, 2 Indeksu i 1 Propaedii) i ponad 65 000 artykułów obejmujących ok. 44 000 000 słów.